"생애 처음으로 나가는 올림픽이라서 너무 떨린다" 아랍에미리트연합(UAE) 구성국 중 하나인 두바이를 통치하는 알 막툼 가문의 공주 셰이카 마이타 모하메드 라시드 알 막툼(28)이 4일 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "오랫동안 간직했던 꿈이 이뤄졌다"며 베이징올림픽 여자 태권도 67㎏급 출전에 대한 포부를 이 같이 밝혔다.

지난 2002년 부산아시안게임 가라테 대표선수로 한국을 찾았던 알 막툼은 2006 도하아시안게임에서 은메달을 획득했던 가라데 선수였으나 2004년 돌연 태권도로 전향해 2007년 5월 베이징에서 열렸던 '제18회 세계태권도선수권대회'에 출전하면서 가라데 관계자들을 당혹케 했던 인물이다.

세계태권도연맹(총재 조정원) ‘와일드 카드’로 뒤늦게 올림픽 출전 티켓을 확보한 그는 지난달 25일부터 경희대학교 태권도학과에서 맹훈련을 하면서 메달권 획득에 대한 집념을 불태우고 있다.

두바이의 왕세자이자 아랍에미리트 부통령 겸 총리인 셰이크 무하마드 빈 라시드 알 막툼의 딸인 그녀는 이번 베이징올림픽에서 태권도와 사격, 승마 종목에 왕자와 공주 4명이 출전해 올림픽 화제가 되고 있는 알 막툼 가문의 기대주로 그의 동선은 이미 여론의 집중조명을 받고 있다.

이번 기자회견도 그런 맥락에서 추진된 것으로 보인다. 언필칭 태권도의 올림픽정식 종목을 위협하고 있는 가라데 선수가 태권도 도복으로 갑아 입은 것 자체가 태권도 홍보이며, 왕국의 공주라는 신분이 효과를 극대화 시킬 수 있다는 기대감이 그것이다.

그러나 일각에서는 “알 막툼 특수(?)가 오히려 가라데에 역 홍보를 자초 할 수 있다”며 “WTF의 홍보라인이 취약하다“는 우려의 시각도 있다.

가라데의 치밀한 홍보에 대응해야 할 실무자들이 “예산이 없어 언론로비를 못한다”며 예산 타령을 하는 웃지 못할 해프닝이 연출되는 WTF를 질타하는 목소리도 들린다.

때가 어느때인데 기자들 접대 운운한단 말인가?.. 양질의 보도자료를 제공하는 것 만큼 훌륭한 언론로비가 없다. 연맹 내부를 비하 하면서 자신을 합리화 시키는 소인배가 백옥 같은 총재의 자태에 먹물을 튀길까 염려된다. 총재의 눈과 귀를 가리고 이간질을 획책하는 간신배의 작태에 정중한 경고를 보낸다?...