[NBC-1TV 박승훈 기자]국가보훈처는 필사즉생 해병대의 전설 김종식 해병대 대령을 1월의 6․25전쟁영웅으로 선정하였다.

1926년 1월 중국 하얼빈에서 출생한 김종식 해병대 대령은 하얼빈 대도관 상업학교와 일본 와세다 대학에서 공부한 후, 중국에 머물다가 광복과 함께 귀국했다.

1948년 3월 해군사관학교 후보생 특별교육대 2기생으로 입대, 같은해 9월 해군소위로 임관한 그는 이듬해 2월 해병대 창설요원으로 선발되어 1949년 4월 15일 해병대가 창설될 때까지 활약했다.


1950년 6․25전쟁이 일어나자 진동리지구 전투에 참전한 그는 수류탄전을 전개하는 과감한 공격으로 적 정찰대대를 기습 타격하여 마산으로 통하는 요충지인 진동리를 확보하는 전과를 거두었으며, 그 전공으로 전 대원이 1계급 특진하였다.

1952년 3월 서울의 관문인 장단지구를 지키는 해병대 전투단 1대대장으로서 대원들을 삭발시켜 비장한 결의로 중공군과 결전을 벌였으며, 전선으로 출동하기 전 묘지에 ‘고 해군소령 김종식지묘’라고 쓴 팻말을 꽂아 놓고 출전하는 유명한 일화를 남기기도 했다.

김종식 대령은 해병대 최초의 상륙작전인 통영상륙작전에 이어 인천상륙작전에도 참가해 서울 탈환의 최선봉에서 활약하는 등 해병대가 수행한 모든 전투에 참전하여 귀신 잡는 해병대의 전통을 수립하는데 크게 기여하였으며, 휴전 이후에는 해병대 1연대장, 헌병감을 역임하였고, 1991년 5월 30일 65세를 일기로 운명하였다. 정부는 생전에 그에게 금성을지훈장과 금성충무훈장을 각각 수여했다.