[NBC-1TV 김은혜 기자]자유선진당 이회창 대표가 9일 대표직에서 물러났다. 이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원·국회의원 연석회의에서 "우리 당 변화의 물꼬를 트기 위해 당 대표직에서 물러나고자 한다"며 대표직 사퇴 의사를 밝혔다.

이 대표는 "우리 당이 어떻게 변화하느냐가 생존의 갈림길이 될 것이고, 그 변화를 위해 나를 묻어 밑거름이 되고자 하는 것"이라고 말하고, 하향식 공천제도 폐지와 국민경선제도 도입을 당 개혁안으로 제시했다.

그는 또 "우리 당과 정체성을 같이 하고 우리당 출범시에 손을 잡았던 세력들이 다시 한 번 결집할 필요가 있다"고 말해 심대평 국민중심연합 대표는 물론 내년 총선과 대선에서 보수성향의 다른 당과의 합당 의지를 천명했다.

한편 자유선진당은 이 대표의 후임으로 변웅전 최고위원을 새 대표로 선출하고 변 최고위원을 중심으로 비상대책위원회를 구성해 당을 운영하기로 했다.