대한민국의 정신적 지주로 존경 받았던 천주교 김수환 추기경이 16일 선종(善終ㆍ서거를 뜻하는 천주교 용어)했다. 향년 87세.

김 추기경은 건강악화로 강남 성모병원에서 입원, 치료를 받아왔으나 이날 오후 6시12분께 선종했다.

김수환 추기경은 1922년 5월 대구에서 출생, 1951년 사제품을 받은 후 1966년 초대 마산 교구장을 맡았고, 1968년 대주교로 승품한 후 서울대 교구장에 올랐다.

1969년 교황 바오로 6세에 의해 한국인 최초로 추기경으로 서임된 그는 지난 1998년 정년(75세)을 마치고 서울대교구장(12대)을 은퇴하기까지 나라가 어려울 때마다 교파를 초월한 희망의 메시지를 전한 대한민국의 정신적 지주로 존경을 받아왔다.

빈소는 서울 명동성장에 마련될 예정이다. [NBC-1TV 이석아 기자]